יעקב עצר בתחנת ביניים בדרכו לחרן וחלם חלום. אחת מצורות ההתגלות של האל בעולם העתיק הייתה בחלום. בחלומו רואה יעקב סולם וראשו מגיע השמימה. ביטוי זה מופיע בתיאור בניית מגדל בבל ובתיאור האסגילה בבבל. הביטוי המתאר את הסולם בחלום מתווכח עם האמונה הבבלית במקדש מרדוך, הרואה במקדש זה את שער האלים.
המקדש בעיר בית אל היה אחד המקדשים המרכזיים והחשובים בממלכת ישראל. סיפור הפיכת המקום למקודש נובע מהתגלות האל ליעקב במקום זה. פעולות יעקב - הצבת האבן והנדר - הן פעולות פולחניות שקידשו את בית אל והפכו את העיר לאתר מקודש. כאשר יעקב יחזור מארם, הוא עתיד לעבור שוב בבית אל ולזכות בהתגלות נוספת ובברכה מאלוהי ישראל.